Aurores boréales en France : pourquoi, quand et comment les observer ?

Retour sur quatre nuits d’observations sous nos latitudes

Aurores boréales en France, au-dessus du Mont Saint-Michel, Mai 2024

Introduction

Qui aurait cru qu’on pourrait un jour lever les yeux au ciel, en France, et y découvrir des drapés lumineux dignes des paysages polaires ? Les aurores boréales en France sont rares, mais elles existent bel et bien, et j’en ai été le témoin récemment, depuis le Mont Saint-Michel, mais aussi à Etretat. Ce spectacle céleste, généralement réservé aux régions proches du cercle arctique, s’est offert à nous, Français, à l’occasion de puissantes tempêtes solaires, notamment survenues en mai 2024, octobre 2024, et plus récemment, en avril 2025.

Dans cet article, je partage avec vous mon expérience unique, les raisons scientifiques derrière ce phénomène exceptionnel, et tous mes conseils pour maximiser vos chances de voir une aurore boréale en France.

Si c’est votre première visite ici et que vous me découvrez à travers ces lignes, je suis Titouan; photographe passionné d’aurores boréales, et je sillonne les pays nordiques à la recherche des lumières nordiques

Aurores boréales en France, au-dessus du Mont Saint-Michel, Mai 2024

Qu’est-ce qu’une aurore boréale ?

Les aurores boréales, aussi appelées “lumières du Nord”, sont des phénomènes lumineux qui se produisent lorsque des particules solaires chargées électriquement entrent en collision avec la haute atmosphère terrestre. Ces particules, guidées par le champ magnétique de la Terre, interagissent principalement avec l’oxygène et l’azote, produisant des rubans de lumière verte, rose, violette, ou rouge.

Elles sont habituellement visibles dans les régions proches des pôles, comme la Norvège, l’Islande ou le Canada. Mais dans de rares cas, lors de puissantes tempêtes solaires, ces aurores peuvent s’étendre jusqu’aux latitudes plus basses… comme chez nous, en France.

On ne va pas s’étendre beaucoup plus sur le sujet ici, mais vous pouvez retrouver toutes les informations sur mes autres articles.

Aurores boréales à une latitude habituelle, Norvège, Iles Lofoten, Septembre 2022

Pourquoi peut-on en voir en France ?

Ce n’est pas un bug de la matrice : il est effectivement possible d’observer des aurores boréales en France. Ce phénomène devient visible chez nous lorsqu’une tempête solaire d’intensité exceptionnelle frappe la Terre. Ce type d’événement est mesuré par l’indice KP (allant de 0 à 9), et il faut généralement un indice KP supérieur à 7 pour qu’une aurore devienne visible à nos latitudes.

Ces derniers mois, plusieurs épisodes notables ont surpris les observateurs : en avril 2024, par exemple, de nombreux témoignages ont afflué depuis les Hauts-de-France, la Bretagne, la Normandie, voire le Centre. Ce phénomène rare s’explique par une activité solaire particulièrement intense à l’approche du maximum solaire, un pic d’activité qui revient tous les 11 ans environ.

Index KP et latitudes géomagnétiques théoriques pour l’observation des aurores boréales

Quatre nuits sous les aurores en France

Février 2023 – Étretat, la première fois

Je me souviens encore de cette nuit comme si c’était hier. C’était en février 2023, sur les falaises d’Étretat. Le froid mordait un peu, le ciel était partiellement couvert, mais on pouvait y distinguer quelques étoiles… j’avais rencontré un autre photographe sur place. J’étais venu de Paris, sur un coup de tête. Mon appareil prenait alors qu’on discutait tous les deux. Régulièrement, nous allions checker les prises de vues… Il y avait du rose ! Une légère lueur, mais ça ne pouvait être que les aurores boréales. Là, en Normandie ! C’était discret, comme un voile lumineux hésitant. Mais c’était bien ça. Ce soir-là, j’ai compris que même en France, la magie polaire pouvait frapper à notre porte. Ce n’était certainement pas la photo du siècle, mais nous avions malgré tout réussi à capturer ce timide moment dans un lieu iconique. C’était, sauf information contraire, la première image de ce lieu sous les aurores. Depuis, certains photographes ont capturés des clichés infiniment meilleurs à cet endroit.

Aurores boréales à Etretat, Février 2023

Mai 2024 – Le Mont-Saint-Michel, nuit d’exception

Celle-ci a été la plus puissante, la plus spectaculaire. Une tempête solaire majeure avait été annoncée, et j’avais décidé de tenter le coup au Mont-Saint-Michel. Ce que j’y ai vu dépasse tout ce que j’aurais pu imaginer. Le ciel s’est enflammé de teintes rouges, violettes et vertes, se reflétant dans les eaux de la baie. Les arches lumineuses dansaient au-dessus de l’abbaye, dans un silence presque sacré. J’ai consacré un article entier à cette nuit sur mon site, tellement elle m’a marqué. Vous pouvez le lire en cliquant sur le lien juste en-dessous. 

Mont Saint-Michel sous les aurores boréales, 11 mai 2024

Octobre 2024 – Ma Bretagne sous un ciel enchanté

En tant que Breton, voir des aurores boréales danser au-dessus des menhirs de ma région natale a été un moment chargé d’émotion. C’était en octobre 2024. Les vieilles pierres semblaient veiller silencieusement sur ces voiles célestes, comme si le passé et l’univers se répondaient. Nous étions trois ou quatre curieux à les observer. Poétique, brut, hors du temps.

Aurores boréales au-dessus des mégalithes de Saint-Just, Octobre 2024 (35)

Malheureusement, après 5h00 de route depuis Paris, les nuages et la brume semblaient vouloir jouer avec nos nerfs. L’ambiance était cependant au rendez-vous, avec un ciel rouge vif et une scène qui semblait tout droit sortie d’un film.

Nous nous sommes ensuite dirigés au-dessus de la vilaine, sur un promontoire rocheux que j’aimais explorer avec mes parents quand j’étais gamin. Là, la magie a vraiment opéré. Une mer de nuage recouvrait le vallon, alors que les aurores dansaient dans le ciel.

Aurores boréales au-dessus de la Vilaine, Octobre 2025

Avril 2025 – Le retour des aurores à Étretat

Presque deux ans après ma première observation, j’ai retrouvé les falaises d’Étretat pour un nouveau ballet céleste. Cette fois, les aurores étaient plus intenses, plus affirmées. Des traînées pourpres ont zébré le ciel. Seules de faibles lueurs étaient visibles à l’oeil nu, mais en images, le spectacle en valait la peine. J’ai passé des heures à observer, photographier, contempler. Comme une boucle qui se referme, mais qui ne fait que renforcer mon envie de continuer cette chasse à la lumière.

Aurores boréales en France, Etretat, 16 avril 2025

Comment observer une aurore boréale en France ?

1. Comprendre les bonnes conditions

Pour voir une aurore boréale en France, plusieurs conditions doivent être réunies :

• Une forte activité solaire, mesurée par l’indice KP (entre 0 et 9). Pour espérer voir des aurores dans nos régions, il faut un KP d’au moins 7, parfois 6 dans le nord de la France.

• Un ciel parfaitement dégagé, sans nuages ni pollution lumineuse.

• Une localisation adaptée : plus on est au nord, mieux c’est. Mais des endroits élevés ou très sombres ailleurs peuvent aussi convenir.

J’ai écris des articles un peu plus complets sur le sujet, n’hésitez pas à les lire pour tout comprendre.

Mont Saint-Michel sous les aurores boréales, aurores à protons, 11 mai 2024, 02:00

2. Les meilleurs endroits pour tenter sa chance

Même si le phénomène reste rare, certains lieux offrent les meilleures chances d’observation en France :

• Normandie : Les grandes plages sont un point de vue parfait pour éviter la pollution lumineuse

• Bretagne : Sur la côte, là où l’horizon nord est bien dégagé

• Hauts-de-France : Littoral entre Calais et Boulogne, ou les zones rurales sans éclairage.

• Massif Central ou Alpes (en altitude) : surtout pour l’absence de pollution lumineuse.

Le mot d’ordre : fuir les lumières artificielles, privilégier l’horizon nord et s’armer de patience (et de café !).

Au fil des évènements, quelques coins bien connus ont été pris d’assaut par les photographes. Ne tenant pas particulièrement à encourager le phénomène, je vous laisse faire vos recherches sur le sujet ! :)

Ne vous laissez pas berner, cette image n’est pas du tout prise en France, et c’est assez facile de le reconnaître. En effet, il est assez improbable que du vert de cette intensité soit visible chez nous. De mémoire d’homme, ça n’est jamais arrivé dans le monde moderne, à part peut être en 1859, mais la photographie en était encore à ses balbutiements. Attention, donc, à ce que vous voyez passer sur les réseaux et souvent généré par IA.

3. S’équiper et s’informer

Pas besoin de matériel coûteux pour en profiter. À l’œil nu, certaines aurores sont visibles (surtout si elles sont rouges ou vertes intenses). Mais un appareil photo avec pose longue peut révéler bien plus que ce que l’œil perçoit. Ce n’est pas la plus grande arnaque du 21e siècle, c’est simplement physiologique. En effet, la nuit, l’oeil humain voit presque en noir et blanc. De plus, il doit s’habituer à l’obscurité pour être le plus sensible possible. Il faudra en moyenne 30 minutes pour que l’oeil s’habitue au noir, et chaque contact avec une source lumineuse relance le compteur.

Voici quelques outils que j’utilise personnellement :

• SpaceWeatherLive.com (alertes et prévisions fiables, l’unique application que j’utilise 100% du temps, mais pas très simple pour un utilisateur non averti. Malgré tout, mes autres articles devraient vous permettre de comprendre tous les graphiques.)

• Aurora Forecast (appli mobile, avec indice KP en temps réel)

• Aurora (notifications push quand le KP grimpe)

Un trépied, une batterie externe, et des vêtements bien chauds sont aussi vos meilleurs alliés.

4. Patience et imprévisibilité

Observer une aurore en France, c’est accepter un certain hasard. Parfois les conditions grimpes, mais les nuages gâchent tout. D’autres fois, on part sans trop y croire… et on assiste à un miracle lumineux. C’est cette incertitude qui rend chaque observation aussi précieuse.

Mont Saint-Michel sous les aurores boréales, 11 mai 2024, 01:30

Conclusion

Voir une aurore boréale en France, c’est un privilège rare, un petit clin d’œil du cosmos qui bouleverse les repères. J’ai eu la chance d’en vivre plusieurs, dans des lieux qui me sont chers. Si cet article vous a donné l’envie d’ouvrir les yeux vers le nord, alors ma mission est accomplie.

N’hésitez pas à partager vos propres expériences en commentaire, ou à me suivre sur les réseaux pour les prochaines chasses célestes. La prochaine aurore pourrait bien être pour vous !

Mont Saint-Michel entre les aurores boréales et le lever du soleil, 11 mai 2024, 05:00